In molti si chiedono ancora, anche dopo tanti anni di sport, a cosa serva realmente lo stretching. Tutti sanno che fa bene, ed è credenza popolare che "lo stretching allunga i muscoli". Quanto è vero questo concetto? Quali altri benefici ha lo stretching?

La nascita dello stretching

Tutti noi, svegliandoci al mattino, e rotolandoci nel letto, avvertiamo il bisogno di stirarci e allungare gli arti. Lo stesso comportamento è tenuto da moltissimi animali, facendo pensare che si tratti di un riflesso naturale, di un movimento istintivo. Da qui sono nati gli studi che hanno portao oggi a scoprire i benefici e le applicazioni terapeutiche e in ambito sportivo dello stretching, che oltre ad attività di contorno a seguito dell'allenamento sportivo, è diventato anche uno "sport" a se stante.

Lo stretching e i muscoli

Ogni muscolo è capace di contrarsi e di distendersi. Nel caso in cui la distensione sia troppo repentina, allungando il muscolo in pochissimo tempo per la sua massima distensione, il corpo umano mette in atto quello che si chiama "riflesso miotatico", ossia una risposta involontaria del muscolo a contrarsi, per evitare la distenzione repentina, che potrebbe danneggiare il muscolo stesso e le articolazioni.

Proprio per questo, da qualche anno a questa parte si evita di eseguire gli esercizi di stretching "molleggiando", perché queste distenzioni repentine creano continui riflessi miotatici che non permettono al muscolo di stendersi e rilassarsi completamente.

Lo stretching nel body building

L'esecuzione di esercizi di stretching riduce di molto la tensione muscolare, migliora la propriocezione (cioè la presa di coscienza dei muscoli del proprio corpo), e previene l'occorrenza di traumi muscolari e delle articolazioni e tendini, potenziando l'angolo di azione delle articolazioni.

Alla fine degli allenamenti è buona cosa eseguire esercizi di stretching per rilassare tutti i muscoli interessati.